Những diễn viên AV ban đầu thường là những nữ diễn viên phải vật lộn với công việc, không thể tìm được việc làm ở loại hình Pinku eiga hay các cô gái bán dâm.[10] Ngôi sao AV Kaoru Kuroki từng rất có danh tiếng với việc nổi lên như một hình tượng của các thần tượng AV trong con mắt công chúng. Theo Rosemary Iwamura nói, "cô ấy dường như không phải đang đóng phim bởi cách ứng biến phù hợp chứ không hề thiếu biểu cảm".[11]

Các nữ diễn viên AV thường được tuyển chọn bởi các thám tử trong phạm vi gần Tokyo như Roppongi, Shinjuku hay Shibuya. Những thám tử này là hội viên của những trung tâm năng khiếu, là nơi sẽ cho các công ty sản xuất AV thuê diễn viên. Một số người muốn diễn trong các phim AV nộp đơn trực tiếp tới các hãng sản xuất, song thường họ sẽ được giới thiệu đến các trung tâm năng khiếu. Những nhà sản xuất phim thường phải trả 1,5 triệu ¥ hoặc hơn cho một nữ diễn viên để đóng một phim.[1] Mỗi diễn viên AV có thể kiếm được 200.000 ¥ đến 4 triệu ¥ cho mỗi video.[12] Steve Scott, chủ tịch công ty Third World Media, một công ty nhập khẩu những bộ phim AV Nhật Bản vào Mỹ, ước tính một ngôi sao AV thuộc hàng top có thể được trả tới gần 36 triệu ¥ cho một hợp đồng 8 tấm ảnh.[13]

Trong các sản phẩm AV, khán giả sẽ được xem một quá trình phát triển trong hoạt động của diễn viên AV, qua một hay một số video. Trong video đầu tiên của nữ diễn viên đó, diễn viên được giới thiệu như một "gương mặt mới". Sự non kém kinh nghiệm của diễn viên đó được trình bày trong đoạn phỏng vấn trước những cảnh làm mẫu hoặc khiêu dâm. Sau video đầu tiên này, khán giả được xem một hành trình của diễn viên qua những cảnh khêu gợi trong những thể loại chuyên môn, với khoảng 5 video. Một khi diễn viên được thừa nhận như một ngôi sao AV trưởng thành, họ có thể được phép lựa chọn tiếp tục nghiệp diễn trong một số loại hình cao hơn hay nghỉ hưu, hay đôi khi, xuất hiện trở lại với một cái tên mới như một "gương mặt mới".[1]